東海道方面のライナー列車として運行されていた「湘南ライナー」「おはようライナー新宿」「ホームライナー小田原」を特急格上げした列車である特急「湘南」ですが、運行開始前の2020年には「特急おだわら」や「特急ひらつか」という文字がE257系の行先表示器に表示されている様子が目撃されていました。また、「おだわら」に関しては2018年9月、実際に商標登録の出願が行われています（結果的には同日出願の「はちおうじ」「おうめ」とともに2020年1月ごろに却下）。
商標登録の出願（おだわら）や本線上での行先表示器での表示（ひらつか）まで行われたこれらの名称ですが、結果的に「おだわら」「ひらつか」という行先別の名称ではなく「湘南」が採用された理由はなんだったのでしょうか？
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コメント
中央線の通勤特急と違って一方向のみの完結であり一つの愛称に絞りたかったのと、上記の終点駅だけでなく湘南地区の駅からも利用者数が結構ある(特に藤沢はJR東日本全体でも28位に入るほどの乗降客数)と見込まれた為付けられたと思います。
地元民から見ると、単にイメージの問題とライナーからの継続性でしょう。
地域全体からの利用を見込むとともに、「湘南」自体のイメージも良く、湘南ライナーの後継であることもＰＲ。
加えて，「おはようライナー新宿」「ホームライナー小田原」は元々「湘南新宿ライナー」だったのが，後発の「湘南新宿ライン」とまぎらわしいということで改称されたいきさつがあります。
（「あさま」とまぎらわしいというので「あさひ」が「とき」に改称されたのと同様）
このこともあって，これらライナーのスピリットを継承する意味で特急「湘南」とされたのではないでしょうか。
「はちおうじ」「おうめ」は短命でしたが、これらの不評や運用や案内の面での不都合などから急遽「湘南」という名前にしたのかなと想像します。
都市名を列車愛称として定着させようと画策し複数出願、受理まではされたものの、“商標登録”を却下されたとのことですから、
結局その特許庁の審理を尊重して一歩後退し、従来通り概ね目的地とする地域名を広域で表したもので分類される名称としての「湘南」と定めた、ということでしょうね。
(在来線)特急に限定しないならいろいろありますけど。
しなの、なすの、ひたち、ときわ(ひたち と ときわ は運行実態からすると地域の表し方と逆になっている)、むさしの、しもうさ、書いていくときりがないですが既にあり、それと一緒でしょう。
ひたち に対する ときわ は、それぞれ国鉄時代から特急と急行の名称で使われていました。
(伊豆の)「踊り子」伊豆まではいかない特急なので「湘南」。
「湘南日光」として国鉄時代に使用例があります。(準急、157系→165系)
同じ系統ですぐ挙げられるのは「信州」でしょうか。元々は しなの と対になる急行の名称で使われていました。かつて分割併合で長野電鉄に乗り入れていた列車の名称でもあります。
既存特急列車の途中区間までしか到達しない特急を新設／分離独立したというのが見て分かる命名目的で、
新幹線では言うまでもなく。
おだわら、ひらつかって平仮名のやつより湘南の方がかっこいいからじゃないですかね？
湘南ライナーを利用してきた通勤客へ分かりやすい案内を行いたかったのではないでしょうか。また、湘南のネームバリュー的にもこれ以上の適任はありません。結果的に却下されたひらつか、おだわらにならなかったのは良かったと思います。
タイミングの問題もあると思いますよ
「はちおうじ」「おうめ」と同じ2019年のダイヤ改正で東海道線系統も特急化、となっていれば「おだわら」「ひらつか」になっていたのでは？
「湘南ライナー」の後継であることを強調するためだと思います。